乳幼児の胃腸炎の最大の原因はウイルス性胃腸炎ですが、その中でも最も頻度が多くかつ重症になりやすいものが、ロタウイルス胃腸炎です。

この胃腸炎は、世界中のほぼ全員が５歳までに一度はかかるといわれるくらい頻度の多い病気です。

先日、院内でこのロタウイルス胃腸炎に予防効果があるワクチン（商品名：ロタリックス内服液）についての説明会がありました。

このワクチンは、海外では数年前から接種が行われており、１２０か国以上の国々で接種されていますが、日本でもやっと接種できるようになり、１１月中旬に発売予定です。

接種方法は、生後６週（生後１か月半）から生後２４週（生後６か月）までの間に、４週間以上の間隔をあけて２回接種します。このワクチンは内服液ですので、お注射ではなくポリオワクチンのように飲むワクチンです。
ＢＣＧやポリオのワクチンの接種からは４週間以上、ｂ型インフルエンザ菌ワクチンや、肺炎球菌ワクチン、３種混合ワクチンの接種からは１週間以上空けばこのワクチンを飲ませることが出来ます。

副反応として目立ったものはなく、ぐずりが７％、下痢が３％などです。

このワクチンは、公費負担のある上記のワクチンと違い、接種費用は自費になりますが、現在のところ接種費用がどのくらいかは未定です。参考として海外では１００ドル（日本円にして８０００円くらい？）程度だそうです。

ロタウイルス胃腸炎は、毎年冬から春にかけて流行しますが、この流行に間に合うように発売されることになり、小さな赤ちゃんには朗報です。願わくば、高価なワクチンですので、ヒブワクチンや肺炎球菌ワクチンのように、公費負担で無料になることができると良いですね。